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有人說薩姆·沃爾頓是一個(gè)特別摳門的老頭，他一生都過著節(jié)儉的生活，然而正是這個(gè)名不見經(jīng)傳的人后來創(chuàng)建了世界上最大的零售企業(yè)——沃爾瑪。薩姆一直以勤奮、誠實(shí)、友善、節(jié)儉的原則要求自己。雖然他已在1992年去世，但隨著沃爾瑪業(yè)務(wù)的擴(kuò)展，這些精神依然在不同的國家和文化中得以體現(xiàn)。
《財(cái)富》雜志從1955年開始評選世界500強(qiáng)企業(yè)的時(shí)候，沃爾瑪還不存在。半個(gè)世紀(jì)后，沃爾瑪成為雄踞世界500強(qiáng)榜首的零售業(yè)巨頭。
1985年10月，《福布斯》雜志將薩姆·沃爾頓列為全美富豪排行榜的首位。薩姆和沃爾瑪商店一夜之間成為全美公眾關(guān)注的焦點(diǎn)。大批的記者擁向薩姆的住地。然而，當(dāng)他們看到這位美國第一富豪過著最簡樸的生活時(shí)，不禁大失所望：薩姆穿著一套自己商店出售的廉價(jià)服裝，開著一輛破舊不堪的小貨運(yùn)卡車上下班，車后還安裝著關(guān)獵犬的狗籠子，戴著一頂折價(jià)的棒球帽。就是這樣一個(gè)“鄉(xiāng)巴佬”造就了一個(gè)財(cái)富神話。到2001年，沃爾頓家族財(cái)產(chǎn)總額達(dá)到931億美元，2004年10月，靠沃爾瑪超市起家的沃爾頓家族5位股東包攬了美國《福布斯》雜志全球富豪榜的第6至第10位，總資產(chǎn)1000億美元，約為世界首富比爾·蓋茨個(gè)人資產(chǎn)(528億美元)的兩倍。沃爾瑪這5名持股人組成了名副其實(shí)的全球最富家族。
“夫妻小店”借錢起家
1918年，薩姆-沃爾頓(SamWalton)出生在美國阿肯色州的一個(gè)小鎮(zhèn)上。薩姆小時(shí)候家里并不富裕，這使他養(yǎng)成了節(jié)儉的習(xí)慣。1936年，薩姆進(jìn)入密蘇里大學(xué)攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)士學(xué)位，并擔(dān)任過大學(xué)學(xué)生會主席。1940年畢業(yè)時(shí)恰逢二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，薩姆毅然報(bào)名參軍，在美國陸軍情報(bào)部門服役。
二戰(zhàn)結(jié)束后結(jié)束服役的薩姆回到故鄉(xiāng)，向岳父借了2萬美元，加上薩姆當(dāng)兵時(shí)積攢的5000美元，他和妻子海倫在紐波特租到幾間房子開了一家小店，專賣5至10美分的商品。由于薩姆待人和善，附近的住戶都愿意到他店里來買東西。誰知，房東嫉妒薩姆的小生意紅紅火火，找借口收回了店面。無奈之下，薩姆來到本頓維爾。1962年，他開了一家連鎖性質(zhì)的零售店，取名沃爾瑪(Wal-Mart)。
“薄利多銷”廣開財(cái)源
沃爾瑪一開始就獲得很大的成功。第一年，本頓維爾的商店?duì)I業(yè)額就已經(jīng)達(dá)到了70萬美元。1964年，沃爾瑪已經(jīng)擁有5家連鎖店，1969年增至18家商店。沃爾瑪把中小城市和大的村鎮(zhèn)放在優(yōu)先地位。經(jīng)營模式是一致的：低利潤、小庫存、大批量進(jìn)貨、多在成本上下功夫并且積極利用信息工具。
薩姆自幼便嘗盡了生活的艱辛，在他心目中早已根深蒂固地扎下了“對每一個(gè)美元都珍重不已”的觀念，這對他后來形成的經(jīng)營風(fēng)格不無影響。他說：“我們并肩合作，這就是秘訣。我們?yōu)槊恳晃活櫩徒档蜕铋_支。我們要給世界一個(gè)機(jī)會，來看一看通過節(jié)約的方式改善所有人的生活是個(gè)什么樣子�！�
薩姆的“薄利多銷”政策是沃爾瑪成功的最重要因素。他的“女褲理論”就是對沃爾瑪營銷策略的最好闡釋：女褲的進(jìn)價(jià)0.8美元，售價(jià)1.2美元。如果降價(jià)到1美元，會少賺一半的錢，但卻能賣出3倍的貨。
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