知識產權是關于人類在社會實踐中創(chuàng)造的智力勞動成果的專有權利。隨著科技的發(fā)展，為了更好保護產權人的利益，知識產權制度應運而生并不斷完善。如今專利權、著作權、商標權等侵犯知識產權的行為越來越多。17世紀上半葉產生了近代專利制度；一百年后產生了“專利說明書”制度；又過了一百多年后，從法院在處理侵權糾紛時的需要開始，才產生了“權利要求書”制度。在二十一世紀，知識產權與人類的生活息息相關，到處充滿了知識產權，在商業(yè)競爭上我們可以看出他的重要作用。

英文為“intellectual property”，其原意為“知識（財產）所有權”或者 “智慧（財產）所有權”，也稱為智力成果權。在中國臺灣和香港，則通常稱之為智慧財產權或智力財產權。根據中國《民法通則》的規(guī)定，知識產權屬于民事權利，是基于創(chuàng)造性智力成果和工商業(yè)標記依法產生的權利的統(tǒng)稱。有學者考證，該詞早于17世紀中葉由法國學者卡普佐夫提出，后為比利時著名法學家皮卡第所發(fā)展，皮卡第將之定義為“一切來自知識活動的權利”。直到1967年《世界知識產權組織公約》簽訂以后，該詞才逐漸為國際社會所普遍使用。

知識產權是指人們就其智力勞動成果所依法享有的專有權利，通常是國家賦予創(chuàng)造者對其智力成果在一定時期內享有的專有權或獨占權（exclusive right知識產權從本質上說是一種無形財產權，他的客體是智力成果或者知識產品，是一種無形財產或者一種沒有形體的精神財富，是創(chuàng)造性的智力勞動所創(chuàng)造的勞動成果。它與房屋、汽車等有形財產一樣，都受到國家法律的保護，都具有價值和使用價值。有些重大專利、馳名商標或作品的價值也遠遠高于房屋、汽車等有形財產。

一、著作權與工業(yè)產權

知識產權是智力勞動產生的成果所有權，它是依照各國法律賦予符合條件的著作者以及發(fā)明者或成果擁有者在一定期限內享有的獨占權利。

它有兩類：一類是著作權（也稱為版權、文學產權），另一類是工業(yè)產權（也稱為產業(yè)產權）。

（一）著作權

著作權又稱版權，是指自然人、法人或者其他組織對文學、藝術和科學作品依法享有的財產權利和精神權利的總稱。主要包括著作權及與著作權有關的鄰接權；通常我們說的知識產權主要是指計算機軟件著作權和作品登記。

（二）工業(yè)產權

工業(yè)產權則是指工業(yè)、商業(yè)、農業(yè)、林業(yè)和其他產業(yè)中具有實用經濟意義的一種無形財產權，由此看來“產業(yè)產權”的名稱更為貼切。主要包括專利權與商標權。

二、人身權利與財產權利

（一）人身權利

按照內容組成，知識產權由人身權利和財產權利兩部分構成，也稱之為精神權利和經濟權利。

所謂人身權利，是指權利同取得智力成果的人的人身不可分離，是人身關系在法律上的反映。例如，作者在其作品上署名的權利，或對其作品的發(fā)表權、修改權等，即為精神權利。

（二）財產權利

所謂財產權是指智力成果被法律承認以后，權利人可利用這些智力成果取得報酬或者得到獎勵的權利，這種權利也稱之為經濟權利。它是指智力創(chuàng)造性勞動取得的成果，并且是由智力勞動者對其成果依法享有的一種權利。

知識產權具有如下特點：

一、獨占性或專有性，是指知識產權的所有人對其智力成果具有排他性的權利。知識產權是一種無形產權，它是指智力創(chuàng)造性勞動取得的成果，并且是由智力勞動者對其成果依法享有的一種權利。這種智力成果又不僅是思想，而是思想的表現。但它又與思想的載體不同。權利主體獨占智力成果為排他的利用，在這一點，有似于物權中的所有權，所以過去將之歸入財產權。

二、對象是人的智力的創(chuàng)造，屬于“智力成果權”。它是指在科學、技術、文化、藝術領域從事一切智力活動而創(chuàng)造的精神財富依法所享有的權利。

三、客體是人類的創(chuàng)造性智力勞動成果，這種智力勞動成果屬于一種無形財產或無體財產，但是它與那種屬于物理的產物的無體財產（如電氣）、與那種屬于權利的無形財產（如抵押權、商標權）不同，它是人的智力活動（大腦的活動）的直接產物。三是知識產權取得的利益既有經濟性質的也有非經濟性的。這兩方面結合在一起，不可分。因此，知識產權既與人格權親屬權不同，也與財產權（其利益主要是經濟的）不同。

四、地域性和時間性，知識產權的地域性是指除簽有國際公約或雙邊、多邊協定外，依一國法律取得的權利只能在該國境內有效，受該國法律保護；知識產權的時間性，是指各國法律對知識產權分別規(guī)定了一定期限，期滿后則權利自動終止。

五、法定性：是指知識產權的產生、種類、內容和取得方式均由法律直接規(guī)定，不允許當事人自由創(chuàng)設。